内蒙古地区是中国游牧文明的发祥地和核心区，早在春秋时期，呼和浩特一带长期居住着以游牧为生的戎狄族。游牧民族逐水草迁徙马上骑射，既对中原农耕民族造成了冲击，又与农耕民族形成了相互依存、相互补充和相互促进的关系。
战国时，阴山南北为林胡活动的场所。公元前300年左右林胡和楼烦被赵国驱逐。赵武灵王沿阴山筑长城，并在阴山以南今呼和浩特一带设云中郡，在今天呼和浩特市托克托县古城村。
云中城是迄今考古发现和史籍记载的呼和浩特地区最早营建的一座古城，为呼和浩特建城之始。
赵武灵王为了富国强兵，主动引进游牧民族的服饰和骑射技术，在原阳设立骑兵训练基地。强大的骑兵代表了当时最先进的军事技术推行“胡服骑射”改革，提高了赵国的军事能力，使赵国一度发展为与秦国抗衡的强国。
